剧情介绍
慈禧太后为庆祝六十大寿,大肆修葺颐和园,令朝廷经济陷入困境。工人支薪不足,所收白银成色又欠佳,工人愤而群起罢工,引发一宗户部冤案! 负责颐和园工程的军机大臣徐永怀,为免工潮惊动慈禧,要求户部提前开银库取钱先行支薪予工人,不料提款时竟发现银库内数箱白银不翼而飞。徐永怀下令彻查,掌管银库的户部郎中齐学仁首当其冲被捕。学仁本是... 慈禧太后为庆祝六十大寿,大肆修葺颐和园,令朝廷经济陷入困境。工人支薪不足,所收白银成色又欠佳,工人愤而群起罢工,引发一宗户部冤案!
负责颐和园工程的军机大臣徐永怀,为免工潮惊动慈禧,要求户部提前开银库取钱先行支薪予工人,不料提款时竟发现银库内数箱白银不翼而飞。徐永怀下令彻查,掌管银库的户部郎中齐学仁首当其冲被捕。学仁本是一介清官,无奈遭上司户部侍郎柴毅陷害,插赃嫁祸,含冤莫白,全家被判斩刑!
百川来到山西平遥,身无分文。家庭巨变令百川万念俱灰,有如行尸走肉,流落街头与乞丐为伍。本业欣赏百川为人仗义具勇气,招揽百川入票号当学徒。
票号业务蒸蒸日上,此时却发生『逼宫』事件。润田处处争取表现,令裕泰觉得地位备受威胁,裕泰孤立无援,愤然辞职。裕泰离开鼎丰盛,受富商赏识,另起炉灶,成立永亨泰票号。裕泰对本业心存怨怼,从此两间票号势成水火,不断明争暗斗。
崇文暗中调查福佑,发现其收入与官职不相称。崇文追查之下,发现福佑勾结盐枭,而受赂钱财正好存放鼎丰盛票号!
裕泰乘机发放假消息,指鼎丰盛牵涉收受非法存款,即将结业。一时谣言四起,顾客恐防所存积蓄化为乌有,纷纷向鼎丰盛提款,立时群情汹涌,酿成『挤兑』。鼎丰盛无法支付大量白银,向同业求助,同业怕受牵连而拒绝,鼎丰盛陷入绝境…
慈禧仍不断要求修葺颐和园,朝廷知悉众票号财力雄厚,见猎心喜,竟欲众票号分摊修园费用。本业气愤,遂一口拒绝。慈禧盛怒,下令崇文把本业收监。其馀票号纷纷支持本业,关铺休业作无声抗议。商家及顾客哗然,因票号停业牵连甚广,朝廷受千夫所指,无奈收回成命,而崇文则成了代罪羔羊,被指办事不力,惨被罢免官职。
百川於鼎丰盛浸淫日久,经验渐趋成熟。归化老帮区永年身患重病,本业遂派百川到归化帮忙。此时高娃任职期满,薪酬足可抵债,姐弟二人遂与百川同赴归化。
正当百川欲拓展业务之际,俄罗斯匪帮率众来到归化大肆抢掠,又放火杀人,全城混乱一片。百川权衡轻重,为保伙计安危,决定釜底抽薪,撤庄返回山西。高娃、虎儿赤跟随百川一同离开归化,途中经历千辛万苦,百川与高娃患难相扶,相知相恋。
月娥染病,危在旦夕,遗憾未为乔家继後香灯,眼见本业与高娃投契,临终之际欲撮合二人。高娃欲拒绝,但月娥已含笑病逝。高娃摇身一变成为票号老板娘,百川黯然神伤。
甲午战後,百日维新夭折,本业涉嫌窝藏乱党被拘禁,震动票号界。裕泰乘机落井下石,鼎丰盛生意一落千丈!家人大惊,设法营救,无奈事涉朝廷,家人就连见本业一面亦不可。几经波折,百川终替本业洗脱罪名,本业获释,但已心力交瘁,加上眼见鼎丰盛生意跌入谷底,不堪打击,病入膏肓。
本业临危授命,将鼎丰盛交予百川,润田大怒,竭力反对,乔蓁为令父亲安心,毅然指与百川已订婚约,堵塞众人之口!百川虽与乔蓁仅有兄妺之情,但为存忠义,答应婚事,本业含笑而逝。
裕泰夫妇眼见鼎丰盛生意凋零,喜上眉梢。一次狭路相逢,月嫦出言侮辱,高娃不忿反驳,二人拉扯间,高娃被推跌,堕入河中!月嫦恐被追究,不肯相救,高娃沉入河底,不知所踪。虎儿赤以为高娃自尽,尸沉河底,伤心不已。
鼎丰盛生意凋零,百川苦思无策,决孤注一掷,以仅馀资金,资助湖广总督张之洞及军机大臣徐永怀兴建铁路。徐永怀感激之馀投桃报李,率同僚在鼎丰盛存款,消息流传,顾客对鼎丰盛重建信心,局面立时被扭转,票号生意大有起色。
时光飞逝,岁次庚子。崇文在父亲悉心栽培下,於官场扶摇直上,荣升京官。而鼎丰盛在百川掌管下,生意兴隆,规模声势犹胜当年。百川同乔蓁往京城分号视察业务,竟在烟花之地重遇高娃……